每当中国面临重大外部环境变化的时候，对制造业发展的期望便会更加迫切。在十字路口做出选择之前，要认清现状，回顾制造业发展历程中的沉痛教训和成功经验，要遵循发展规律，才能科学决策，引领中国制造业走向更美好的明天。
首先要明确的问题是中国制造业发展状况如何。通过制造业转型升级的证据链，能够对制造业转型升级情况形成相对客观和完整的判断。制造业转型升级，必然会涉及到投入，生产和产品三个环节，这三个环节构成了观测制造业转型升级的证据链。
投入环节：研发投入和专利
中国研发投入在GDP中的占比已经超过许多发达国家水平，远高于发展中国家。研究发现，中国的研发支出占GDP比重在1991年时仅为0.7%，远低于世界平均水平；到了2010年中的研发投入强度已经高于经济合作与发展组织国家的中位数，2012年则一举超过OECD国家的研发强度均值1.9%。2017年中国的研发投入强度已经达到2.11%，高于许多发达国家水平。除了全社会的总体研发情况，单独看制造业内部的研发投入也是增长十分迅猛。制造业细分的31个子行业在2006至2016年间制造业行业R&D人员投入和经费增速分别达到年均16.0%和26.4%，远远高出了这个期间的制造业增加值增速和GDP增速。
专利数量和质量快速提升。研发投入是创新的必要条件，而专利则可视为创新活动的成果检验。中国国家知识产权局公布的数据显示，中国的专利申请数从1995年的8万件增长至2017年的350多万件，年均增速接近19%。从专利构成来看，专利可分为三大类：发明专利、实用新型专利和外观设计专利。其中发明专利被视为技术含金量最高的一类专利，其在所有授权专利中的占比已经从1995年时的8%增长至2017年的19%，表明中国的专利申请增长不仅有“量”还有“质”。从专利来源来看，2004年我国授权给国外的专利占全部授权专利比例超过20%，而在2017年末已经降至6%左右，表明来自国内的自主创新力量正在发挥越来越重要的作用。
中国制造业转型升级的整体格局
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